これほどの輝かしい経歴を誇る立浪監督であるが、才能で勝ち取ったものではないと言い切る。では、活躍を支えてきたものは何だったのか？ それを尋ねると即座に『備え』という言葉が返ってきた。
「はたから見ると華やかな世界ですが、見えないところで欠かさず行う練習がものをいいます。とにかく反復練習の繰り返し、これをできたから自分は大きくない身体でもやってこられたと思いますよ」
そう立浪監督は成功の秘訣を語り、さらに言葉を続けた。
「厳しい競争を生き抜きレギュラーをつかみ取る選手は、例外なく、みんなものすごく練習しています。確かに持って生まれた才能がものをいう世界でもありますが、才能だけで得られる成果はいっときだけ。長く安定した活躍ができるためには、練習という『備え』が必要不可欠なんです」

『備え』の大切さを痛感している立浪監督だから、当然のことながら防災意識も高い。「防災も『備え』が基本となるところは、野球に対する心構えを同じですよ」と自らの考えを口にした。家では、自分の命は自分で守ることを意識して暮らしているそうだ。そんな立浪監督に、ラピタ製品の防災セットシリーズの中から「防災セットラピタ」についてインプレッションを聞いた。
「最初に感じたのはデザインのよさです。白が基調でオシャレ。カラーも４色の中から選べるんですね。シンプルでどのカラーもセンスのよさを感じさせます。これなら、部屋のどこに置いても違和感がありません。違和感がないどころか、普段使いしてしまいそうなデザイのレベルの高さです。防災セットは、目につくところに出しておきたくないので仕舞ってしまいますよね。そのうえ、仕舞った場所を忘れてしまうことがあるかもしれません。いずれにせよ、いざというとき取り出すのにタイムロスとなります。この問題を解決できるのが防災セットラピタのいいところですね。緊急時、サッと手に取り、すぐ持ち出せます」

立浪監督の防災意識をいっそう強くしたのは東日本大震災である。
「日本は何が起こるかわからない。心底そう思いましたよ。ここまで被害が甚大になるとは想像もできませんでした。みなさんもそうでしょう」
この未曾有の災害を報道で目にし、立浪監督はすぐ行動に移す。岩手県大槌町へシャワーコンテナを被災地支援として寄贈したのだ。
「居ても立ってもいられず、自分も何か手助けができないかと思いました」
そのとき、災害時に必要とされるものを真剣に考えたそうである。そんな立浪監督だから、防災セットラピタのセット内容が気になるのは必然の成り行きだ。リュックから中身の防災グッズをすべて取り出し、一つ一つ使用目的などを確認しながら手にとる。最初に立浪監督の関心を引いたのは、電池不要の多機能ダイナモラジオライトだ。
「手回しで発電できるんですね。スマホの充電バッテリーを搭載しているのが心強い。情報をキャッチするだけでなく、伝達手段としても今やスマホ手放せないですから。災害時ならなおさらです」
それから、非常時には欠かせない保存水や保存食に目がゆき、身体を守るためのレスキューシートやレスキュー寝袋などが入っていることにも納得の様子だ。
「これだけの内容を個別に集めるのは大変です。その手間が省けるわけですからとても助かります。それに、防災のプロが選別した商品だけに安心感もあります。防災セットラピタが重宝される理由が実感できました」
緊急時に使わないモノをセットしても意味はない。
そこは、ラピタが徹底してこだわっているところだ。先にあげた防災グッズのほか、怪我をしたときに必要とされる簡易救急セットをはじめ、からだふきシートや凝固剤不要の非常用トイレなど、衛生関連グッズもしっかりセットされている。

自社対応ゆえ、責任が重いのは当たり前で、商品づくりには細心の注意が求められる。防災用品は、いざという時に使われる商品だからこそ、不良品があってはならないからだ。言うまでもなく、商品づくりのプレッシャーは相当なものである。立浪監督は、その現状を自身の経験に照らし合わせて、ポジティブな共感を寄せてくれた。
「私も現役時代は毎日プレッシャーの連続でした。でも、プレッシャーを感じるのは悪いことではありません。プレッシャーがあればこそ、打ち勝とうと思うし、真の力が発揮できます。いわば向上心の源。ラピタの商品づくりも同じですね」

「ラピタさんの防災用品づくりの取り組み方を知り、今日はとても勉強になりました。人の命に関わる商品だから当然のことかもしれませんが、妥協を許さない姿勢を見習いたいです。私も強い信念を持って、これからも球界のために尽くします」